Prof. Hasjim Djalal Pusat Studi Asia Tenggara (PSAT)

Kawasan ini menjadi strategis karena secara geografis, politis, ekonomi, dan militer mempengaruhi stabilitas Asia-Pasifik dan lebih luas lagi kawasan Indo-Pasifik. Asia Tenggara juga tempat dari wilayah Laut Cina Selatan yang telah menjadi sengketa berdekade-dekade lalu dan kini menjadi panggung kontestasi geopolitik kekuatan besar. Luat ini kaya akan sumber daya perikanan dan energi. Wilayah lautnya seluas 3,5 juta kilometer persegi atau seluas atau tidak lebih besar sedikit dari daratan India dan sepertiga lalu lintas pelayaran dan perdagangan dunia melewati Laut Cina Selatan.

Tidak heran wilayah laut ini menjadi sengketa dan tempat kulminasi kepentingan geopolitik, ekonomi, dan keamanan - Brunei Darussalam, Filipina, Malaysia, Viet Nam, Tiongkok dan Chinese-Taipei (Taiwan) adalah pihak besengketa di Laut Cina Selatan dan Indonesia bukan dan tidak pernah menjadi pihak bersengketa di wilayah tersebut.